Dans son premier livre, Sentiment tropical sur l’infime, Albert Champeau nous parle de Maurice avec fantaisie, humour et détachement. Edité chez BSC Publishing, cet ouvrage rassemble des nouvelles que la Réunion et surtout Maurice ont inspiré à son auteur. Ces petits textes souvent très bien tournés paraissent criant de vérité et ressemblent plus à des témoignages qu’à de la fiction.
Pour celui qui vit à Maurice, les personnages et situations décrites dans son île semblent directement inspirés de cette réalité visible pour celui qui prend le temps de regarder à côté de lui et tout autour.
Albert Champeau a de l’humour et de la tendresse pour les personnages et les situations qu’il décrit, un rien de préciosité aussi qui agrémente la lecture, une pointe d’ironie pour certains faits dont l’absurdité devient ahurissante quand elle est bien rendue.
C’est un écrivain voyageur qui nous livre ces morceaux de choix sur les îles mascarines. Il en parle en ces termes au dos de son livre : « Même là-bas au bout du monde, il s’agit toujours de nous. Les décalages, la distance, ou le fait que d’autres vous soient mis en scène, et ainsi disséqués, n’atténuent en rien la morale de l’histoire. Même si les voyages forment la jeunesse, ce serait un lieu commun que de rappeler l’inutilité de se fuir. On resterait toujours, ce que l’on était : maladroit, timide, psychotique ou libidineux. Le mérite de traiter des autres favorise la digestion, surtout que la pilule est toujours amère, et on voit tellement mieux chez les autres… reste ensuite le meilleur de la démarche : ramener à soi la science acquise, tel Ulysse qui a fait un beau voyage ».
Peut-être est-ce le secret de ce recueil de pensées et de témoignages que de raconter des petites histoires qui montrent les humains dans leurs ébats, leur ridicule, leur drôlerie, leur tendresse et leur bêtise, à travers des agissement tout à fait universels mais amenés dans un contexte culturel qui respire notre île, sa langue, ses paysages et ses senteurs.
Albert Champeau ne dit pas combien de temps il a séjourné à Maurice et à la Réunion. Ce voyageur né au large des Baléares qui éprouve une fascination pour les îles, se dit « établi un peu partout dans le monde, comme une diaspora allumée ». Il a gardé de délicieux souvenirs de notre pays qui transparaissent dans son livre, où il décrit des gens simples que l’on croise chaque jour au coin de la rue et dans les quartiers.